Chlorella: ekološki čuvar ljudskog tijela
Chlorella, poznata kao "pluća Zemlje", je sveprisutna jednostanična-zelena alga koja pripada rodu Chlorella iz vrste Chlorophyta. Ova sferična, jedno-stanična slatkovodna alga, veličine samo 3 do 8 mikrona u promjeru, jedan je od najranijih oblika života na Zemlji. Zahvaljujući učinkovitoj fotosintezi, Chlorella je sposobna rasti i razmnožavati se fotosintetskim autotrofnim procesom i iznimno je rasprostranjena.
Prije milijardu godina na Zemlji se pojavio prvi-život koji je proizvodio kisik: zelene alge. Ovaj jedno{2}}stanični organizam, poznat kao "pluća Zemlje", osigurava približno 90% Zemljinog kisika, a biljke doprinose s preostalih 10%. Pojava zelenih algi ne samo da je njegovala bezbrojne oblike života na Zemlji, već je poslužila i kao izvor hrane za brojne organizme, od divovskih kitova do sićušnih kopnenih kukaca. Nakon dugog evolucijskog procesa preživljavanja najjačih, zelene alge nastavljaju bujati na Zemlji, postavši jedan od najstarijih organizama na Zemlji.
Chlorella vulgaris pripada razredu Chlorophyceae, obitelji Chlorellaceae, i jednostanična je-alga. Obično postoji pojedinačno, ali ponekad tvori višestanične nakupine. Ove su stanice sfernog ili elipsoidnog oblika, sadrže peritrihalni, kloroplast -u obliku čaše ili pločice-. Chlorella se razmnožava aseksualno, pri čemu svaka stanica proizvodi dvije, četiri, osam ili šesnaest matičnih spora. Kada te spore sazriju, matična stanica pukne, oslobađajući spore i stvarajući nove jedinke.
Chlorella vulgaris nalazi se diljem svijeta, prvenstveno u malim, plitkim vodama, iako se pojavljuju i neke morske vrste. Naravno, Chlorella se može naći u malom broju, ali se može uzgajati u velikom broju. Ove alge su bogate proteinima, mastima, ugljikohidratima i vitaminima, što ih čini jestivim i korisnim kao mamac.
Trenutno postoji otprilike deset poznatih vrsta Chlorella, ali uključujući njihove različite varijante, broj bi mogao doseći stotine. Slatke vode su njihovo primarno stanište. Chlorella nije samo laka za uzgoj, već također može rasti i razmnožavati se pomoću izvora organskog ugljika u fotoautotrofnim ili heterotrofnim uvjetima. Njegov brzi rast i stopa reprodukcije navodno su jedina biljka ili životinja na Zemlji koja se može učetverostručiti u veličini unutar 20 sati, što je čini vrlo vrijednom za različite primjene. Uobičajene vrste u mojoj zemlji uključuju Chlorella pyrenoidosa, Chlorella ellipsoidea i Chlorella vulgaris. Chlorella pyrenoidosa ima najveću nutritivnu vrijednost zbog visokog sadržaja proteina.
Godine 1890. nizozemski mikrobiolog dr. MW Beyenick, prvi istraživač zelenih algi, postavio je temelje istraživanju Chlorelle. Nakon toga, 1948. godine, Sjedinjene Države započele su s uzgojem Chlorelle na otvorenom, a 1964. Taiwan Green Algae Industries postao je prvi veliki-proizvođač Chlorelle u svijetu.
Chlorella se obično uzgaja u slatkoj vodi. Ove jedno{1}}stanične alge sferičnog su oblika, zbog čega su dobile nježni nadimak "klorela". Izuzetno su malene, sa stanicama veličine približno 2-8 mikrona, slične veličine ljudskim crvenim krvnim zrncima, za potpunu vizualizaciju potreban je mikroskop od 600x. Chlorella izgleda tamnozeleno zbog bogatog sadržaja klorofila i drugih pigmenata. Njegova je stanična struktura jedinstvena, ima kromatofore u obliku peritriha, šal-ili pločastog oblika.
